作者從市場經濟的大視野考察小鄉村的基督教，從社會現代轉型的高度研究最基層民間基督教的演變，以及基督教對農村民眾生活中的儒家倫理的影響。作者按照己/自我—五倫—五倫之外的順序，通過李村教會的典型事例，深刻揭示了由於社會結構性的變動和失衡，基督教在落後農村發展的社會根源，如由社會轉型和城鄉二元格局引起的打工經濟、精英外流、生存艱難、醫療缺失、社保無著、家庭破碎、傳統斷裂等。隨著農村社會中宗族的弱化，形成了道德失範的局面，而鄉村基督教在這種情況下充當了啟動儒家倫理的工具。不僅如此，鄉村基督徒培養出了新的公共參與倫理，建立了五倫之外的新型人際關係。鄉村基督徒創造性的發掘並踐行改造過的儒家倫理，某種意義上是中國文化創造性自我轉化的一種嘗試，因此本書具有重要的理論價值和現實意義。